Was der Tod von Leroy Saunders uns alle angeht
Im März 2024 starb Leroy Saunders beim HYROX-Rennen in Bangkok. Er kollabierte kurz nach dem Zieleinlauf. Die Nachricht traf die Community hart, weil Saunders kein untrainierter Gelegenheitssportler war. Er war ein ernstgenommener Wettkampfathlet, der regelmäßig trainierte und an den Start ging.
Sein Tod wirft eine unbequeme Frage auf, die sich viele lieber nicht stellen: Wann hast du zuletzt dein Herz checken lassen? Nicht weil du Symptome hattest. Sondern einfach so, vorsorglich, bevor du in den nächsten Startblock steigst.
HYROX ist kein gemütlicher Lauf. Das Format kombiniert einen Kilometer Laufen mit acht Funktionalübungen, immer wieder, über eine Gesamtdistanz von acht Kilometern. Dein Herzkreislaufsystem wird dabei auf eine Art belastet, die sich fundamental von reinen Ausdauersportarten unterscheidet. Und genau das macht die richtige Wettkampfvorbereitung so entscheidend.
Warum HYROX dein Herz anders fordert als ein Marathon
Bei einem Marathon läuft dein Körper in einem relativ stabilen aeroben Bereich. Dein Herz findet einen Rhythmus und hält ihn. HYROX funktioniert anders. Du wechselst ständig zwischen aerober Dauerbelastung und anaeroben Belastungsspitzen, zum Beispiel beim Sled Push oder den Burpees Broad Jumps. Diese Wechsel erzeugen abrupte Veränderungen in Herzfrequenz, Blutdruck und Sauerstoffbedarf.
Genau diese Kombination gilt in der Sportkardiologie als besonders kritisch. Wenn das Herz bei hoher Last plötzlich noch mehr Arbeit leisten muss, können strukturelle Schwächen sichtbar werden, die vorher nie aufgefallen sind. Eine hypertrophe Kardiomyopathie etwa, eine Verdickung des Herzmuskels, bleibt oft jahrelang unentdeckt, bis der falsche Moment kommt.
Das Risiko ist statistisch gesehen gering. Aber es ist nicht null. Und anders als bei einem Autounfall ist ein Herzproblem während eines Rennens oft kein Zufall, sondern ein Signal, das vorher da war und übersehen wurde. Der Unterschied liegt darin, ob du vorher zugehört hast.
Kardiales Screening: Was das wirklich bedeutet und wer es braucht
Ein kardiologisches Basisscreening vor dem Wettkampf ist kein großer Aufwand. Es beginnt typischerweise mit einem Ruhe-EKG, einem Blutdruckcheck und einem strukturierten Fragebogen zu Vorerkrankungen, familiären Risikofaktoren und aktuellen Symptomen. Diese Kombination dauert in einer sportmedizinischen Praxis selten länger als 30 Minuten.
Für Athleten über 35 empfehlen viele Sportmediziner zusätzlich eine Echokardiographie. Dabei wird das Herz per Ultraschall untersucht, um strukturelle Auffälligkeiten wie verdickte Herzwände oder Klappenprobleme zu erkennen. Ein Belastungs-EKG, also ein EKG unter körperlicher Anstrengung auf dem Fahrradergometer, kann weitere Hinweise auf Rhythmusstörungen oder koronare Probleme liefern.
Sportkardiologinnen und Sportmediziner empfehlen für alle, die im Open oder Pro Division Bereich bei HYROX starten, mindestens einmal jährlich eine solche Untersuchung. Nicht weil alle gefährdet sind, sondern weil Früherkennung der einzige Weg ist, um die echten Risikofälle aus der Masse zu filtern. Kosten für ein Basisscreening liegen je nach Land und Praxis oft zwischen 80 und 200 €, und viele gesetzliche Krankenkassen übernehmen zumindest Teile davon im Rahmen der Sportvorsorge.
Warnsignale, die du niemals ignorieren solltest
Es gibt Symptome, bei denen eine Pause vom Training keine Option ist, sondern Pflicht. Wenn du eines der folgenden Zeichen kennst, dann nicht vom Hörensagen, sondern aus eigener Erfahrung beim Sport, dann gehst du vor dem nächsten Wettkampf zum Arzt. Punkt.
- Engegefühl oder Druck in der Brust während oder nach dem Training, auch wenn es nur kurz war
- Unerklärliche Atemnot, die nicht zu deinem aktuellen Fitnesslevel passt
- Herzrasen oder Herzstolpern, die du deutlich spürst und die ohne Grund auftreten
- Schwindel oder kurze Ohnmachtsmomente unter Belastung oder kurz danach
- Ungewöhnliche Erschöpfung nach Einheiten, die du normalerweise gut verkraftest
Keines dieser Symptome bedeutet automatisch, dass etwas ernsthaft falsch ist. Aber keines davon solltest du wegtrainieren oder ignorieren, bis der Wettkampf vorbei ist. Der klassische Fehler ist, zu denken: "Das war wahrscheinlich nur der schlechte Schlaf" oder "Nach dem Rennen schaue ich mal." Das ist der Moment, in dem aus einem Warnsignal eine Katastrophe werden kann.
Familiäre Vorgeschichte spielt ebenfalls eine Rolle. Wenn ein Elternteil oder ein Geschwisterteil vor dem 50. Lebensjahr einen Herzinfarkt oder einen plötzlichen Herztod erlitten hat, solltest du das bei jedem sportmedizinischen Gespräch aktiv ansprechen. Genetische Risiken sind keine Garantie für ein Problem, aber sie verändern das Screening-Protokoll, das ein guter Arzt für dich empfehlen wird.
Was du vom Veranstalter verlangen kannst und solltest
Kardiales Screening ist deine persönliche Verantwortung. Aber die Sicherheit am Wettkampftag ist es nicht allein. Als Athlet hast du das Recht zu wissen, welche medizinischen Strukturen am Renntag vor Ort sind. Und du solltest diese Fragen stellen, bevor du dich anmeldest, nicht danach.
Zwei Mindeststandards sollte jedes HYROX-Event erfüllen:
- Automatisierte externe Defibrillatoren (AEDs) müssen an mehreren Punkten der Wettkampfstrecke zugänglich sein, nicht nur im Sanitätszelt irgendwo am Rand
- Ausgebildetes medizinisches Personal muss aktiv auf der Strecke präsent sein, mit der Fähigkeit und Ausrüstung, innerhalb von Minuten auf einen Kollaps zu reagieren
Die Überlebenschance bei einem Herzstillstand sinkt pro Minute ohne Defibrillation um etwa zehn Prozent. Ein AED, der drei Minuten entfernt steht, ist deutlich weniger wert als einer, der dreißig Sekunden entfernt ist. Das ist keine Theorie, das ist Notfallmedizin in der Praxis.
Viele große HYROX-Events in Europa und den USA halten diese Standards ein. Aber "groß" und "organisiert" bedeuten nicht automatisch "sicher". Frag konkret nach. Schreib den Veranstalter an, wenn die Informationen nicht öffentlich einsehbar sind. Ein Veranstalter, der diese Frage nicht beantworten kann oder will, sagt dir damit etwas Wichtiges über seine Prioritäten. Was Saunders' Tod für die HYROX-Sicherheitsstandards bedeutet, diskutiert die Community seither intensiver als je zuvor.
HYROX ist ein verdammt gutes Format. Es bringt Menschen dazu, ernsthaft zu trainieren, Grenzen zu setzen und sich mit anderen zu messen. Das hat echten Wert. Aber dieser Sport ist nur so gut wie die Vorbereitung, die du reingesteckt hast. Und zur Vorbereitung gehört, dein Herz zu kennen. Nicht um Angst zu haben, sondern damit du am Starttag weißt, dass du bereit bist.