Une étude qui change quelque chose dans l'évidence sur les multivitamines
Depuis des années, le consensus scientifique sur les multivitamines était stable : pour une personne en bonne santé avec une alimentation variée, la supplémentation en multivitamines n'apporte pas de bénéfice cliniquement mesurable. Les ventes de multivitamines dépassent 50 milliards de dollars par an dans le monde, largement sans validation de leur efficacité pour la majorité de la population.
L'essai COSMOS vient compliquer ce tableau. Il s'agit de l'un des premiers essais randomisés à grande échelle ayant mesuré l'effet d'une supplémentation en multivitamines sur des marqueurs biologiques du vieillissement.
Ce que l'essai COSMOS a mesuré
L'essai COSMOS (COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study) est un essai randomisé contrôlé d'envergure. Parmi ses résultats : les participants supplémentés en multivitamines quotidiennes pendant 2 ans ont montré une réduction du vieillissement biologique mesurée par des horloges épigénétiques, comparativement au groupe placebo.
La réduction estimée : environ 1,7 à 2 ans de vieillissement biologique. Les horloges épigénétiques, comme GrimAge ou PhenoAge, estiment l'âge biologique à partir des modèles de méthylation de l'ADN. Elles prédisent le risque de mortalité et de maladies mieux que l'âge chronologique. D'autres interventions combinant oméga-3, vitamine D et exercice ont également montré des effets mesurables sur le vieillissement biologique.
Les limites importantes de l'étude
La population de l'essai COSMOS était principalement composée d'adultes âgés de 60 ans et plus, une population pour laquelle les carences en micronutriments sont plus fréquentes.
C'est la limitation centrale : l'effet observé peut refléter en grande partie une correction de carences nutritionnelles chez des personnes âgées, plutôt qu'un effet de la supplémentation au-delà des apports optimaux. Pour un adulte jeune ou d'âge moyen avec une alimentation équilibrée, les résultats ne se transposent pas mécaniquement.
Par ailleurs, les horloges épigénétiques sont des prédicteurs statistiques du vieillissement, pas des mécanismes directs. Réduire son âge biologique épigénétique de 2 ans ne garantit pas 2 ans de vie supplémentaires.
Ce que ça signifie en pratique
L'essai COSMOS est un signal positif pour les multivitamines, en particulier chez les adultes de plus de 60 ans ou ceux susceptibles d'avoir des carences en micronutriments (régimes restrictifs, absorption réduite, diversité alimentaire limitée).
Pour cette population, une multivitamine quotidienne de base a désormais une justification dans les données, au-delà de simplement couvrir les besoins nutritionnels de base.
Pour les adultes jeunes ou d'âge moyen avec une alimentation variée et équilibrée, l'étude n'apporte pas de preuve directe d'un bénéfice sur le vieillissement. La priorité reste l'alimentation elle-même, avant la supplémentation.