Seward, Alaska, 4 luglio: la gara più verticale d'America
La Mount Marathon Race è una delle gare più dure e iconiche degli Stati Uniti. Il 4 luglio 2026, più di 900 runner sono partiti da Seward, in Alaska, per scalare e scendere i 921 metri di dislivello positivo del Monte Marathon. Un percorso che non segue nessun sentiero, ma una parete quasi verticale, con tratti che raggiungono il 70% di pendenza.
Tyler Norris ha vinto la divisione open maschile in 43:08. Allie Rhodes ha dominato quella femminile in 49:55. In una gara dove cadute e scivolate fanno parte della routine, quei tempi rappresentano prestazioni di altissimo livello.
Una gara nata nel 1915
La Mount Marathon Race nacque nel 1915 da una scommessa tra gli abitanti di Seward: chi riusciva a salire e scendere dalla montagna nel minor tempo possibile? Più di un secolo dopo, attira specialisti da tutto il paese ed è uno degli appuntamenti più attesi nel calendario del trail running americano. Il format è rimasto praticamente invariato: partenza dal centro di Seward, su dritti verso la cima, poi di ritorno. Tutto il 4 luglio. Il pubblico che guarda dal basso è diventato un'istituzione locale.
Perché questa gara non assomiglia a nessun'altra
Il tratto distintivo del Monte Marathon è l'assenza di un sentiero segnato. I runner scelgono la propria traiettoria su e giù per un pendio coperto di roccia, erba e neve primaverile. Le cadute sono frequenti, soprattutto in discesa, dove alcuni atleti scivolano intenzionalmente sulle chiazze di neve per guadagnare tempo. È una delle poche gare in cui la strategia di discesa conta quanto la forma fisica in salita.
La gara accoglie anche gli amatori accanto alle elite. Insieme a Norris e Rhodes, centinaia di runner locali dell'Alaska partecipano per il gusto della tradizione. Divisioni per età e genere si cimentano sullo stesso percorso, e ogni risultato porta con sé il proprio prestigio nella comunità locale.
Un calendario di gare tutto nel 4 luglio
La Mount Marathon si è corsa lo stesso giorno della Peachtree Road Race ad Atlanta. Due gare agli antipodi per formato — una 10K su strada in città contro una corsa sulla vetta di una montagna. Entrambe però riflettono il legame profondo che la cultura del running americano ha con il 4 luglio. Tra i due eventi, più di 50.000 runner erano in gara nello stesso giorno.