Warum klassische Proteinriegel und Shakes gerade unter Druck geraten
Wer kennt das nicht: Du greifst nach dem Training zum Proteinriegel, beißt rein. und kämpfst dich durch eine zähe, klebrige Masse, die sich anfühlt wie gekühlter Mörtel. Genau dieses Erlebnis hat dazu geführt, dass viele Menschen Supplements zwar kaufen, aber ungern konsumieren. Der Geschmack war lange Zeit das schwächste Glied in der Kette.
Die Branche hat das erkannt. Immer mehr Hersteller investieren nicht mehr nur in die Optimierung von Makronährstoffen, sondern in etwas, das lange als nachrangig galt: Textur und Mundgefühl. Das klingt zunächst wie ein Marketing-Trick, ist aber eine direkte Reaktion auf reales Konsumentenverhalten. Wer ein Produkt nicht gerne isst oder trinkt, hört irgendwann einfach auf damit.
Hinzu kommt ein neues Bewusstsein für Inhaltsstoffe und Verträglichkeit. Gerade jüngere Zielgruppen, die mit Social-Media-Reviews und detaillierten Nährwertdiskussionen aufgewachsen sind, stellen höhere Ansprüche. Sie wollen ein Produkt, das funktioniert und sich gut anfühlt. Diese Kombination war in der Supplement-Welt lange kaum zu finden.
AirBar und die neue Generation der Proteinriegel
Auf der Vitafoods Europe 2026 hat Arla Foods Ingredients etwas präsentiert, das in der Branche für Aufmerksamkeit gesorgt hat: den sogenannten AirBar. Dabei handelt es sich um einen Proteinriegel, der durch einen Aerierungsprozess eine deutlich leichtere, luftigere Struktur bekommt. Das Ergebnis ist ein Produkt, das sich beim Essen eher wie eine leichte Waffel anfühlt als wie ein klassischer Riegel.
Das klingt zunächst nach einer Spielerei, hat aber einen ernsten Hintergrund. Arla Foods Ingredients hat den AirBar gezielt für Menschen entwickelt, die dichte, schwere Riegel als unangenehm empfinden. Das betrifft eine größere Gruppe, als man vielleicht denkt. Besonders Menschen mit erhöhter Texturempfindlichkeit, ältere Konsumenten oder Personen in Phasen mit verringertem Appetit stoßen bei herkömmlichen Riegeln schnell an ihre Grenzen.
Technisch setzt Arla Foods Ingredients dabei auf sein Whey-Protein-Portfolio. Die Aerierung verändert die physikalische Struktur des Riegels, ohne die Nährwerte substanziell zu beeinflussen. Das bedeutet: gleiche Proteinmenge, leichteres Mundgefühl. Ob sich dieses Konzept langfristig durchsetzt, hängt davon ab, wie gut es gelingt, die Textur stabil zu halten. Aerated Bars sind empfindlicher gegenüber Hitze und Feuchtigkeit. ein nicht ganz unwichtiger Faktor, wenn du den Riegel in der Sporttasche mit dir trägst.
Clear Proteins: Wenn der Shake zum Softdrink wird
Parallel zum Format-Wandel bei Riegeln verändert sich auch der Shake-Markt grundlegend. Clear Proteins, also klare, wasserlösliche Proteinpulver, sind auf dem Vormarsch. Anders als klassische Molkeprotein-Shakes, die durch Milchbestandteile trüb und cremig werden, lösen sich Clear-Protein-Varianten in Wasser zu einer fast transparenten, leicht fruchtigen Flüssigkeit auf.
Das Ergebnis erinnert geschmacklich eher an ein leichtes Sportgetränk als an einen milchigen Shake. Für viele ist das eine echte Erleichterung. Besonders deutlich zeigt sich der Trend bei Personen, die GLP-1-Medikamente einnehmen, also Wirkstoffe wie Semaglutid, die ursprünglich zur Behandlung von Typ-2-Diabetes entwickelt wurden und mittlerweile auch zur Gewichtsreduktion eingesetzt werden. Diese Medikamente können zu ausgeprägter Texturempfindlichkeit und vermindertem Appetit führen. Ein schwerer Shake ist dann schlicht keine Option mehr.
Clear Proteins bieten hier eine praktische Lösung: leicht im Magen, angenehm im Geschmack, ausreichend in der Proteinzufuhr. Produkte wie die Clear Whey Isolate-Linien mehrerer europäischer Marken bewegen sich preislich meist zwischen 30 € und 55 € für 500 Gramm, was in etwa dem Standard-Premiumsegment entspricht. Wichtig zu wissen: Die Proteinqualität hängt stark vom verwendeten Isolat ab. Nicht jedes klare Protein hat auch ein vollständiges Aminosäureprofil für den Muskelerhalt.
Format als Wettbewerbsfaktor: Was das für den Markt bedeutet
Was sich in den letzten zwei Jahren im Supplement-Markt verändert hat, ist nicht primär die Wissenschaft hinter den Produkten, sondern die Frage, wie Produkte erlebt werden. Format-Innovation ist zum zentralen Differenzierungsmerkmal geworden. Wer heute einen neuen Proteinriegel launcht und lediglich auf den Proteingehalt verweist, hat es schwer.
Palatabilität, also wie gut sich ein Produkt essen oder trinken lässt, wird gleichwertig neben Makronährstoffen bewertet. Das zeigt sich auch darin, wie Brands ihre Produkte kommunizieren. Die neue Sprache ist sensorisch: knusprig, leicht, erfrischend, schaumig. Begriffe, die man bisher eher von Snackmarken kannte, wandern in die Fitness-Kommunikation.
Das stellt auch die Formulierung vor neue Herausforderungen. Denn was leicht und luftig klingt, muss trotzdem:
- ausreichend Protein liefern, idealerweise mindestens 15 Gramm pro Portion bei Riegeln
- stabil bleiben, also Temperatur- und Feuchtigkeitsschwankungen standhalten
- ohne zu viele Zusatzstoffe auskommen, denn die Zielgruppe liest Etiketten
- skalierbar produzierbar sein, damit Margen und Verfügbarkeit stimmen
Nicht jedes Format-Experiment überlebt diese Anforderungen. Die Gretchenfrage bleibt: Ist ein Produkt gut, weil es anders ist. oder ist es gut, weil es wirklich etwas besser macht? Im Fall von aerated Bars und Clear Proteins spricht einiges dafür, dass der Nutzen real ist. Die Texturbarriere beim Konsum ist ein echtes Problem. und wer sie löst, gewinnt eine Zielgruppe zurück, die Supplements bisher gemieden hat.
Was bleibt, ist eine gesunde Portion Skepsis gegenüber reinem Novelty-Marketing. Ein Riegel, der wie eine Waffel schmeckt, aber nur acht Gramm Protein enthält, ist kein Fortschritt. Er ist ein Snack. Der Trend zeigt die richtige Richtung. vorausgesetzt, die Nährwerte halten mit der Textur mit.