La OMS quiere poner orden en el caos de los wearables
Durante años, los dispositivos de fitness han prometido medirlo todo: pasos, calorías, frecuencia cardíaca, calidad del sueño. Pero detrás de esos datos hay una pregunta que nadie había respondido oficialmente: ¿qué tan precisos tienen que ser esos números para que realmente importen?
La Organización Mundial de la Salud acaba de dar un paso que podría cambiar las reglas del juego. Ha publicado un borrador de perfil de producto objetivo para dispositivos wearables diseñados para medir la actividad física y el comportamiento sedentario a nivel poblacional. Y lo más importante: está pidiendo retroalimentación pública de expertos, empresas, profesionales de la salud y ciudadanos de todo el mundo.
No es una regulación todavía. Pero es la primera vez que la OMS establece formalmente cómo debería funcionar un wearable para ser considerado una herramienta válida en el monitoreo de la salud pública. Y eso tiene implicaciones directas para cualquier persona que use una pulsera o un smartwatch para gestionar su bienestar.
Qué dice el borrador y por qué te afecta
El documento de la OMS establece criterios mínimos de precisión, requisitos de datos y estándares de funcionamiento para wearables que se utilicen en contextos de salud pública. No se trata solo de contar pasos con más exactitud. El objetivo es definir qué información deben capturar estos dispositivos para ser útiles como infraestructura de salud, no solo como gadgets de consumo.
Entre los puntos clave del borrador se incluyen:
- Precisión mínima en la medición de actividad física, con estándares validados científicamente y no definidos por los propios fabricantes.
- Capacidad para distinguir entre tipos de movimiento, como caminar, correr o estar sentado de forma prolongada, lo que va mucho más allá de un simple conteo de pasos.
- Protocolos de datos abiertos o interoperables, para que la información pueda integrarse en sistemas de salud sin depender de ecosistemas cerrados.
- Métricas específicas sobre comportamiento sedentario, un factor de riesgo que los wearables actuales suelen medir de forma inconsistente.
Si este estándar se adopta, los dispositivos que no cumplan estos requisitos quedarán fuera de cualquier programa de salud pública, investigación epidemiológica o integración con sistemas sanitarios. Esto no es un detalle menor: significa que el mercado podría dividirse entre wearables de consumo y wearables clínicamente reconocidos.
El impacto en marcas como WHOOP, Garmin y Apple Watch
Hoy, cuando un entrenador personal o un médico deportivo te recomienda un dispositivo, esa recomendación se basa en la reputación de la marca, las reseñas de usuarios y, en el mejor de los casos, en algún estudio independiente. No existe un marco oficial que certifique si el WHOOP 4.0, el Garmin Forerunner o el Apple Watch Series 10 cumplen estándares de salud pública.
Eso podría cambiar radicalmente. Si la OMS establece un perfil de producto con requisitos verificables, las marcas tendrán que demostrar que sus algoritmos y sensores cumplen esos criterios para ser consideradas herramientas válidas en entornos de salud. Esto afecta directamente a:
- Apple Watch, que ya está integrado en algunas investigaciones clínicas pero cuyo ecosistema cerrado podría ser un obstáculo para los requisitos de interoperabilidad.
- Garmin, reconocido por su precisión GPS y su uso en deportistas de alto rendimiento, pero con métricas de salud general menos estandarizadas.
- WHOOP, cuyo modelo de suscripción y enfoque en recuperación lo posicionan bien para el mercado deportivo, pero que tendría que adaptar su sistema de datos para cumplir estándares abiertos.
El riesgo real para estas empresas no es quedarse fuera del mercado de consumo, donde seguirán vendiendo millones de unidades. El riesgo es quedarse fuera de la siguiente fase: la integración con sistemas de salud públicos y privados, que representa un mercado potencialmente mucho mayor y más estable a largo plazo.
Lo que esto significa para gimnasios, coaches y usuarios serios
Si entrenas con regularidad y usas un wearable para monitorear tu rendimiento o tu salud, esta noticia te importa más de lo que parece. Durante años, los datos de tu pulsera han vivido en un limbo: útiles para motivarte, pero sin el peso necesario para ser tomados en serio por un profesional médico o por un sistema de salud.
Eso está cambiando. La iniciativa de la OMS es una señal clara de que los datos de actividad física están pasando de ser una novedad de consumo a convertirse en infraestructura de salud pública. Para los gimnasios y entrenadores, esto tiene consecuencias prácticas concretas:
- Los dispositivos que recomienden tendrán que justificarse con criterios más rigurosos que el precio o la popularidad.
- Los datos de los clientes podrían integrarse con sistemas de salud, lo que abre posibilidades para seguimientos más completos y personalizados.
- Los estándares de precisión cambian el valor del dato: no todos los wearables medirán lo mismo de la misma forma, y eso tendrá peso a la hora de tomar decisiones de entrenamiento o de salud.
Para el usuario que entrena cinco días a la semana y paga entre $30 y $50 al mes por una suscripción a un servicio de fitness con datos integrados, la pregunta que viene es directa: ¿el dispositivo que llevas en la muñeca cumplirá los estándares que la OMS está definiendo? Si no los cumple, ¿seguirá siendo recomendado por tu centro o por tu médico?
No hace falta que salgas corriendo a cambiar tu reloj. Pero sí conviene que empieces a prestar atención a lo que viene. El proceso de consulta pública de la OMS está abierto, y las decisiones que se tomen en los próximos meses van a definir qué significa, oficialmente, que un dispositivo mida tu salud de verdad.
El mercado de wearables factura miles de millones de euros al año. Hasta ahora, gran parte de ese dinero se ha movido sin un criterio técnico externo que valide lo que esos dispositivos realmente hacen. La OMS está a punto de poner ese criterio sobre la mesa. Y cuando lo haga, el ecosistema del fitness no va a ser exactamente el mismo.