Demain matin à 5h00 depuis Olympic Valley en Californie, 370 coureurs prendront le départ de la Western States Endurance Run 2026. C'est la plus vieille course de 100 miles au monde. Et cette année, elle a tout pour être mémorable.
Ce qu'il faut savoir
- Départ le 28 juin à 5h00, Olympic Valley (anciennement Squaw Valley), Californie
- 100,2 miles (161 km) jusqu'à Auburn, CA. 18 300 m de dénivelé positif
- Molly Seidel (médaillée de bronze marathon JO 2020) dispute sa première 100 miles
- ~370 coureurs au départ — sélection par loterie parmi des milliers de candidatures
- Résultats attendus le 29 juin — le vainqueur hommes arrive généralement entre 14h et 16h le samedi
Le parcours le plus mythique du trail mondial
La Western States Endurance Run suit le Western States Trail, tracé historique utilisé par les chercheurs d'or au XIXe siècle. Le départ se fait depuis Olympic Valley à 1 900 m d'altitude. Le parcours passe par le col de l'Emigrant Pass à 2 650 m avant de descendre vers les canyons chauds de la Sierra Nevada — souvent 40°C+ dans la journée.
La difficulté de la Western States, c'est sa gestion thermique. Les premiers 50 miles en montagne épuisent les jambes. Les 50 miles suivants dans les canyons brûlants testent la résistance à la chaleur. Les meilleurs courent toute la nuit pour passer les canyons avant la canicule. Les autres subissent. Pour comprendre ce que le corps encaisse dans ces conditions, notre guide sur courir en chaleur extrême donne les clés essentielles.
Molly Seidel : l'histoire de la course
Si une tête retient l'attention cette année, c'est bien Molly Seidel. La médaillée de bronze du marathon aux JO de Tokyo 2020 dispute sa toute première course de 100 miles. À 31 ans, après une carrière marquée par les blessures et les rebonds, elle aborde ce nouveau territoire sans repère sur cette distance.
Sur route, Seidel a prouvé qu'elle savait souffrir. La Western States est une autre planète. Le dénivelé, la chaleur des canyons, la gestion de la nuit, les difficultés d'alimentation sur ultra-distance — tout sera nouveau. C'est exactement ce qui rend sa tentative fascinante. On a récemment vu une autre première fois marquante avec Rachel Entrekin gagnant le Cocodona 250 au général, preuve que les performances féminines en ultra repoussent sans cesse les limites.
Le reste du peloton élite
La Western States limite volontairement sa participation : environ 370 coureurs au total, dont un peloton élite sélectionné sur critères de performance. Les noms des favoris hommes et femmes au départ sont disponibles sur iRunFar, qui assure la couverture live de la course.
La course débute à 5h du matin. Les meilleurs athlètes hommes finissent généralement entre 14h et 16h le samedi — soit 15 à 16 heures de course. Les vainqueurs femmes arrivent généralement 30 à 60 minutes plus tard.
Comment suivre la course
iRunFar assure la couverture live la plus complète — suivi en temps réel aux checkpoints, interviews sur la route, analyses. Le site officiel de la Western States (wser.org) propose également un suivi des splits.
Les résultats complets seront disponibles le 29 juin. On publiera un article de résultats complet avec les temps, l'analyse et les performances marquantes.