Western States 100 2026 : analyse du plateau d'élites à 12 jours du départ
Dans 12 jours, à 5h du matin depuis le départ de Squaw Valley en Californie, les meilleurs ultratraileurs du monde s'élanceront pour 161 kilomètres et 5 600 mètres de dénivelé positif jusqu'à Auburn. Le Western States 100-Mile Endurance Run est la course ultra la plus emblématique d'Amérique du Nord. En 2026, le plateau d'élites est parmi les plus relevés de la décennie.
Le contexte de la course
Le record de piste masculin reste la performance de Jim Walmsley en 2019 : 14h46:44. Un temps qui représente encore aujourd'hui un niveau de référence exceptionnel. Aucune tentative sérieuse sub-14:46 n'est attendue cette année — les conditions d'enneigement vont compliquer les miles initiaux.
L'enneigement de la Sierra Nevada 2025-2026 est significativement au-dessus de la moyenne. Les traversées de rivière — particulièrement celles du dernier tiers du parcours — s'annoncent techniquement exigeantes, voire dangereuses. Cela favorise les coureurs avec expérience sur ce parcours spécifique et pénalise les tentatives de record.
Le plateau masculin
Tyler Green (États-Unis) arrive en forme de sa victoire à la TNF50 2025. Il n'a pas encore terminé le Western States, ce qui reste une inconnue. Sa capacité à gérer les miles chauds du cañon (miles 60-80) sera determinante.
Vincent Bouillard (France) a terminé 3ème en 2024 et revient avec une connaissance du parcours solide. Le coureur français est reconnu pour sa régularité dans les conditions difficiles — le parcours chargé en neige peut lui convenir.
Eli Hemming (États-Unis) a couru ce parcours plusieurs fois et reste l'un des experts du terrain. Sur un parcours difficile en conditions, l'expérience spécifique à la course est un avantage significatif.
Le plateau féminin
Courtney Dauwalter (États-Unis) cherche son 4ème titre au Western States. Elle a déjà gagné 3 fois. Le record féminin est à 16h32:32 (Ellie Greenwood, 2012). Dauwalter n'est pas en mode record cette année — elle est en mode domination de course, avec une stratégie de gestion d'effort reconnue pour les longues distances. Elle revenait tout juste de sa victoire record au Chianti Ultra Trail 120K, qui lui avait justement valu ce ticket pour Auburn.
Megan Roche (États-Unis) signe son premier WS100. Médecin et courteuse d'élite, Roche a une compréhension physiologique exceptionnelle de son effort. Sa capacité à gérer les conditions inconnues est une variable ouverte.
Sabrina Stanley (Canada) a une connaissance intime du parcours et des conditions californiennes. Elle figure parmi les favoris pour le podium.
Les variables météo et terrain
L'organisation du WSER a confirmé que les traversées de rivière — notamment la traversée American River — seront en eau haute. Les coureurs doivent gérer les passages à gué avec précaution. Le risque d'hypothermie existe dans les sections d'altitude en début de course.
La chaleur du cañon reste la variable différenciante habituelle : les miles 60-78 traversent des zones exposées où les températures peuvent dépasser 38°C même en fin de journée. Pour les coureurs qui souhaitent comprendre comment préparer leur corps à ces conditions extrêmes, un protocole d'acclimatation à la chaleur sur 10 à 14 séances peut faire une différence significative sur ce type de segment. Les équipes de support sont autorisées aux points de ravitaillement.
À suivre le 28 juin
Le live tracker WSER sera disponible à partir de 5h du matin heure de Californie (14h en France). Les premières élites sont attendues à Auburn entre 19h30 et 21h heure locale. iRunFar assurera la couverture live.