Vincent Bouillard gewinnt das härteste Rennen der Welt
Der französische Ultraläufer Vincent Bouillard hat beim Western States 100 2026 den Männertitel geholt. Auf einem der anspruchsvollsten Kurse der Welt setzte er sich gegen eines der stärksten Felder in der Geschichte des Rennens durch und lief in einer Zeit ins Ziel in Auburn, Kalifornien, die das Feld weit hinter sich ließ.
Bouillard dominierte die zweite Hälfte des Rennens mit einer Konstanz, die selbst erfahrene Western-States-Kenner überraschte. Während andere Favoriten auf den letzten 40 Kilometern einbrachen, lief der Franzose sein eigenes Rennen. Sein Pacing über die berüchtigten Canyons des amerikanischen Flusses hinweg war schlicht außergewöhnlich.
Was diesen Sieg besonders macht: Das Feld in diesem Jahr war keine gewöhnliche Sammlung guter Ultraläufer. Mit Rückkehrern wie Jim Walmsley, der nach längerer Pause wieder an den Start gegangen war, und einer Reihe weiterer Weltklasseathleten war der Druck enorm. Bouillard ließ sich davon nicht beeindrucken. Er lieferte auf dem Punkt.
Wie das Rennen sich entschied
Die ersten 80 Kilometer galten noch mehreren Athleten als offen. Walmsley, dessen Rückkehr zu Western States wir bei keedia bereits im Vorfeld genau verfolgt haben, gehörte früh zu den Führenden und erinnerte an seine besten Jahre auf diesem Kurs. Das Publikum an den Aid Stations brodelte.
Doch dann kamen die Canyons. Der Abschnitt zwischen Foresthill und dem American River gehört zu den physisch brutalsten Passagen im Ultrarunning. Hier trennte sich das Feld. Bouillard lief durch diesen Teil wie durch einen normalen Trainingstag. Andere, darunter auch Walmsley, verloren Zeit. Der Vorsprung des Franzosen wuchs mit jedem Kilometer.
Auf den letzten 25 Kilometern war das Rennen entschieden. Bouillard lief kontrolliert, fokussiert und ohne erkennbare Schwächephase ins Ziel. Sein Finish auf dem Placer High School Track war der würdige Abschluss eines makellosen Renntags. Es war kein Glückssieg, es war ein Statement.
Jenn Lichter: Souverän über 100 Meilen Sierra-Nevada-Terrain
Jenn Lichter gewann das Frauenrennen mit einer Leistung, die von der ersten bis zur letzten Meile Klasse bewies. Über 100 Meilen durch die Sierra Nevada, vorbei an Schneefeldern, durch tiefe Canyons und über endlose Trails, war sie die konstanteste Läuferin im gesamten Feld. Kein Einbruch, kein Drama. Nur Laufen.
Lichter ist bekannt dafür, Rennen nicht zu gewinnen, indem sie explodiert, sondern indem sie alle anderen müde macht. Genau das tat sie auch in Auburn. In der zweiten Rennhälfte baute sie ihren Vorsprung systematisch aus und lief mit einer Ruhe ins Ziel, die beeindruckend wirkte. Für sie war es ein Sieg, auf den sie lange hingearbeitet hat.
Ihre Stärke in den technischen Abstiegen nach Foresthill und ihr kontrolliertes Tempo in der Hitze der Canyons waren die entscheidenden Faktoren. Western States ist ein Rennen, das Fehler brutal bestraft. Lichter machte keine. Das macht diesen Sieg so bedeutend: Er war nicht das Ergebnis eines guten Tages. Er war das Ergebnis von Vorbereitung, Erfahrung und Rennintelligenz.
Was diese Siege bedeuten und wo es weitergeht
Western States 100 ist nicht irgendein Rennen. Es ist der Maßstab im Ultrarunning, das Rennen, an dem sich alle anderen messen lassen müssen. Wer hier gewinnt, setzt sich in eine Reihe mit den größten Namen des Sports. Bouillard und Lichter gehören jetzt dazu.
Für Bouillard öffnet dieser Sieg Türen. Er war im internationalen Ultrarunning bereits bekannt, aber Western States hat eine eigene Währung. Ein Sieg hier bedeutet, dass die ganz großen Einladungen kommen. UTMB, Sponsorengespräche auf neuem Niveau, ein Status im Sport, der sich kaum aufzubauen lässt. Er hat ihn sich in Auburn erarbeitet.
Lichter dürfte nach diesem Sieg vor ähnlichen Entscheidungen stehen. Konzentriert sie sich auf die 100-Meilen-Distanz und verteidigt ihren Titel 2027? Oder testet sie sich bei anderen Formaten? Beides wären nachvollziehbare Wege. Was feststeht: Sie ist im Moment in einer Form, die andere Frauen im Ultrarunning nervös machen sollte — wie zuletzt Courtney Dauwalter beim Chianti Ultra Trail eindrucksvoll bewies.
Walmsleys Rückkehr bleibt ein eigenes Kapitel. Seine Performance war alles andere als schwach, aber der Sieg war diesmal für jemand anderen bestimmt. Ob er 2027 wieder antritt und wie er diese Erfahrung verarbeitet, wird eine der interessantesten Geschichten im Ultrarunning der nächsten Monate sein. Wir bei keedia bleiben dran.
- Sieger Männer: Vincent Bouillard
- Siegerin Frauen: Jenn Lichter
- Kurs: Squaw Valley nach Auburn, Kalifornien. 100 Meilen. Über 5.500 Höhenmeter Aufstieg
- Bemerkenswerte Rückkehr: Jim Walmsley, der nach längerer Pause wieder antrat
- Entscheidender Abschnitt: Die Canyons zwischen Foresthill und dem American River