Le jus de betterave fait baisser la tension — mais pas chez tout le monde
Le jus de betterave est souvent présenté comme un aliment bénéfique pour la pression artérielle. Les études sur le sujet existent depuis plusieurs années. Mais une question restait ouverte : pourquoi est-ce que ça fonctionne chez certaines personnes et pas d'autres ?
Une équipe de l'Université d'Exeter vient de répondre à cette question. Leur étude, publiée en mai 2026 dans le journal Free Radical Biology and Medicine, montre que le mécanisme passe par les bactéries de la bouche — et que l'efficacité dépend directement de l'âge.
Le chemin du nitrate à la tension
Le jus de betterave est naturellement riche en nitrates alimentaires. Quand tu bois du jus de betterave, ces nitrates arrivent dans ta bouche et dans ton tube digestif. Mais pour que ton corps en profite, il faut d'abord que certaines bactéries de la bouche les convertissent en nitrite — une forme intermédiaire. Le nitrite passe ensuite dans le sang, où il est transformé en oxyde nitrique (NO).
L'oxyde nitrique est une molécule qui relaxe les parois des vaisseaux sanguins et améliore la circulation. Son niveau baisse naturellement avec l'âge, ce qui contribue à la montée de la tension artérielle chez les personnes plus âgées.
Le problème, c'est que cette conversion ne fonctionne que si tu as les bonnes bactéries dans la bouche. Et c'est là que l'âge entre en jeu.
Ce que l'étude a trouvé
Les chercheurs ont comparé des adultes plus âgés (dont la tension de départ était plus élevée en moyenne) à des jeunes adultes de moins de 30 ans. Les deux groupes ont consommé du jus de betterave riche en nitrates deux fois par jour pendant deux semaines.
Résultat : chez les adultes plus âgés, la tension artérielle a baissé de manière significative. Chez les moins de 30 ans, aucun effet.
En analysant les échantillons de salive, les chercheurs ont découvert pourquoi : le jus de betterave avait modifié la composition du microbiome oral des participants plus âgés. Leur population de Neisseria — une bactérie bénéfique connue pour convertir efficacement les nitrates — avait augmenté. La Prevotella, une bactérie moins efficace pour cette conversion, avait diminué.
Chez les jeunes adultes, ces changements bactériens n'ont pas eu lieu de la même façon, ce qui explique l'absence d'effet sur leur tension.
Ce que ça change dans la pratique
Le jus de betterave n'est pas un remède universel contre la tension artérielle. Son efficacité dépend de la composition du microbiome oral, qui change avec l'âge.
Si tu as plus de 50 ans et que ta tension est un peu élevée, deux verres de jus de betterave par jour pendant deux semaines pourraient avoir un effet mesurable. Pour les jeunes adultes en bonne santé, le bénéfice sur la tension est probablement faible ou nul.
Important : les chercheurs précisent que le jus de betterave n'est pas un substitut aux médicaments antihypertenseurs. C'est une stratégie complémentaire, pas un traitement.
Source : Université d'Exeter, mai 2026