Dos formatos, una misma leyenda del desierto
El Marathon des Sables lleva décadas siendo la referencia absoluta del ultratrail en desierto. Más de 250 kilómetros por el Sahara marroquí, calor extremo, arena que todo lo devora y una mochila que cargas tú mismo. Para muchos corredores, completarlo es el objetivo de una vida entera de entrenamiento.
Para 2027, la organización ha dado un paso significativo: ofrece dos formatos distintos de competición. No se trata de una versión fácil y otra difícil, sino de dos propuestas con identidad propia, pensadas para perfiles de corredor que no siempre coinciden. Antes de apuntarte, necesitas entender qué te está ofreciendo cada una.
La edición clásica mantiene su estructura original de seis etapas en siete días, con la legendaria etapa larga que supera los 75 kilómetros de un tirón. La nueva propuesta acorta el recorrido total y redistribuye las etapas, pero no elimina la esencia del desierto: el calor, la autosuficiencia alimentaria y el campamento compartido siguen siendo parte del contrato.
Qué te exige realmente cada formato
El formato clásico no es negociable en sus demandas físicas. Si quieres competirlo con garantías, necesitas haber acumulado un volumen de entrenamiento semanal sostenido durante al menos doce meses previos, con experiencia real en carreras de ultrafondo. No basta con haber terminado un maratón. El desierto penaliza la falta de base aeróbica y la inexperiencia en gestión térmica de una forma que ningún entrenamiento en ciudad puede simular del todo.
El segundo formato, más accesible en distancia total, no significa que puedas llegar sin preparación. Pero sí permite que corredores con una base de trail y ultradistancia más modesta tengan una experiencia genuina del Sahara sin exponerse a los riesgos de un evento que, en su versión clásica, tiene un porcentaje de abandonos que ronda el 15% en años recientes.
Más allá del kilometraje, hay tres variables que debes evaluar con honestidad antes de elegir:
- Carga de entrenamiento sostenible: ¿puedes mantener entre 80 y 120 kilómetros semanales durante meses sin lesionarte ni quemarte?
- Experiencia en calor extremo: ¿has entrenado o competido en condiciones de más de 40 grados? El cuerpo aprende a gestionar el calor, pero ese aprendizaje lleva tiempo.
- Capacidad de recuperación: el formato clásico acumula fatiga etapa tras etapa. Tu cuerpo necesita recuperarse mientras sigues corriendo. Eso es una habilidad que se entrena.
La decisión que va más allá del kilometraje
Elegir entre los dos formatos del Marathon des Sables 2027 es, en el fondo, una pregunta sobre qué tipo de experiencia buscas. Si tu objetivo es terminar la carrera más dura del mundo tal como la conocen quienes llevan décadas haciéndola, la edición clásica es la única respuesta posible. No hay versión reducida que te dé ese mismo título.
Si lo que buscas es el desierto, la comunidad, el reto de la autosuficiencia y la sensación de haber puesto a prueba tus límites en un escenario que pocas personas en el mundo se atreven a pisar, el segundo formato te lo ofrece de forma honesta y sin atajos. No es una medalla menor. Es una experiencia diferente con su propio valor.
Hay un factor que muchos corredores ignoran: el coste total del proyecto. Participar en el Marathon des Sables no es solo la inscripción, que supera los 3.500 €. Hay que sumar los vuelos, el equipamiento específico para desierto, la alimentación liofilizada que cargas en la mochila y el tiempo de preparación que este tipo de eventos requiere. Ese presupuesto total puede rondar los 6.000 € o más dependiendo de tu país de origen. Elegir el formato equivocado es un error caro, en todos los sentidos.
Cómo prepararte para tomar la mejor decisión
El primer paso no es buscar un plan de entrenamiento. Es hacer una auditoría honesta de tu historial deportivo. Revisa tus últimas tres temporadas: ¿qué distancias has completado, en qué condiciones, con qué tiempos de recuperación? Si en ese historial aparecen ultras de 50 kilómetros o más con regularidad y entrenamiento en calor, el formato clásico es una conversación realista. Si no, el segundo formato es el punto de entrada lógico.
Habla con corredores que hayan terminado ambas ediciones si puedes. La comunidad del Marathon des Sables es activa y generosa con la información. Encontrarás relatos detallados en foros especializados, grupos en redes sociales y eventos de running donde el tema aparece con frecuencia. Esa experiencia de primera mano vale más que cualquier descripción oficial.
También considera el calendario. La preparación específica para el formato clásico necesita entre doce y dieciocho meses si partes de una base de trail media. El formato alternativo puede abordarse con ocho a doce meses de trabajo serio si ya tienes experiencia en ultradistancia. Eso cambia cuándo debes inscribirte, cuándo empieza tu bloque de preparación y cómo organizas tu temporada 2026 en función de este objetivo.
Algunos aspectos prácticos que debes tener claros antes de elegir:
- Equipamiento de desierto: las mochilas, los gaiters para arena y el calzado específico requieren rodaje previo. No llegues al Sahara con material sin probar.
- Nutrición en carrera: calcular y probar tu alimentación liofilizada durante los meses previos es parte del entrenamiento, no un detalle logístico.
- Gestión mental por etapas: competir durante varios días consecutivos tiene una dimensión psicológica que el entrenamiento individual rara vez simula. Busca carreras de varios días como preparación.
- Seguro médico y cobertura de evacuación: verifica que tu cobertura incluye eventos de ultra en desierto. Muchas pólizas estándar no lo hacen.
El Marathon des Sables no es una carrera que se improvisa ni una experiencia que se compra sin preparación real. Pero tampoco es inaccesible si llegas con el trabajo hecho y el formato que corresponde a tu momento deportivo. La edición 2027 te da algo que no existía antes: la posibilidad de prepararte con criterio para cómo quieres vivir el desierto.