Craig Thornley y Sally McRae liderarán la US Trail Running Conference 2026
La US Trail Running Conference acaba de confirmar a sus dos ponentes principales para la edición de 2026. El evento, que tendrá lugar el 8 de septiembre de 2026, contará con Craig Thornley y Sally McRae como voces centrales de una cita que cada año reúne a lo más relevante del trail running profesional en Estados Unidos.
La conferencia es el principal punto de encuentro para directores de carrera, entrenadores, atletas de élite y profesionales del sector. No es un evento para aficionados casuales: es el lugar donde se toman decisiones, se debaten tendencias y se construye el futuro del deporte. Que los dos keynote speakers de este año sean Thornley y McRae dice mucho sobre la dirección que está tomando la industria.
La combinación de estos dos perfiles no es casual. Uno representa la arquitectura del deporte, el sistema que hace posible que miles de corredores crucen líneas de meta cada año. La otra encarna la experiencia humana detrás de ese sistema, los valores, las historias y las barreras que todavía existen. Juntos, forman un díptico difícil de ignorar.
Craig Thornley: el hombre detrás de la carrera más icónica del trail mundial
Craig Thornley lleva años al frente de las Western States 100 Mile Endurance Run, la carrera de ultra trail más reconocida del mundo. Desde Auburn hasta Squaw Valley, los 161 kilómetros de Western States son, para muchos corredores, el sueño de una vida. Y Thornley es el responsable de que ese sueño funcione con precisión, año tras año.
Gestionar Western States no es solo organizar una carrera. Es administrar una lista de espera que incluye a miles de atletas, coordinar cientos de voluntarios, garantizar la seguridad en terrenos de alta montaña y mantener el equilibrio entre la identidad histórica del evento y las demandas de un deporte en expansión. Thornley ha navegado todo eso con una filosofía clara: el corredor siempre primero.
Su presencia como keynote speaker abre una conversación urgente sobre infraestructura y sostenibilidad en el trail running. Con el boom de participación que vive el deporte, cada vez más carreras se organizan sin los recursos ni la experiencia necesaria. Lo que Thornley tiene para decir sobre gestión de eventos, criterios de admisión y relación con el territorio no es teoría: es práctica acumulada durante décadas en el escenario más exigente del sector, el mismo que este año vimos en acción cuando Bouillard y Lichter ganaron el Western States 100.
Sally McRae: atletismo, identidad y la cultura que mueve al trail running
Sally McRae es una de las atletas más visibles del trail running a nivel global. Conocida como Yellow Runner, su palmarés incluye finales en algunas de las carreras más duras del planeta, pero su influencia va mucho más allá de los podios. McRae ha construido una plataforma donde el rendimiento deportivo se cruza con la salud mental, la resiliencia y la inclusión.
Su trabajo como comunicadora y embajadora del deporte ha acercado el trail running a comunidades que históricamente han tenido poco acceso a este mundo. Ha hablado abiertamente sobre salud mental, adversidad personal y el papel del deporte en la construcción de identidad. En un momento en que la industria del running busca diversificarse de verdad, su voz tiene un peso que ninguna estadística puede replicar.
McRae también es autora y oradora habitual en eventos fuera del circuito deportivo. Eso la convierte en un puente entre el trail running y audiencias más amplias. Su keynote en la conferencia probablemente no se limite a hablar de estrategias de carrera: es razonable esperar que plantee preguntas incómodas sobre quién tiene acceso al deporte, qué historias se cuentan y qué tipo de cultura queremos construir colectivamente.
Lo que esta dupla revela sobre el futuro del trail running
Elegir a Thornley y McRae juntos no es un gesto simbólico. Es una declaración de intenciones sobre los dos ejes que van a definir el trail running en los próximos años. Por un lado, la gestión responsable del crecimiento: más corredores, más carreras, más presión sobre los territorios y las organizaciones. Por otro, la cultura y los valores que sostienen a una comunidad en expansión.
El trail running ya no es un deporte de nicho. Las cifras de participación en Estados Unidos llevan años creciendo de forma sostenida. Ese crecimiento trae oportunidades, pero también tensiones: acceso a permisos en espacios naturales, sostenibilidad medioambiental, inclusión real de atletas de distintos orígenes y capacidades económicas. Son conversaciones que el sector necesita tener en voz alta, y la conferencia es el lugar perfecto para hacerlo.
La combinación de un director de carrera con décadas de experiencia operativa y una atleta con una plataforma cultural sólida crea un espacio para abordar esos temas desde ángulos complementarios. Lo que Thornley puede aportar sobre logística y gobernanza, McRae lo equilibra con perspectiva humana y comunitaria. Para los profesionales que asistan al evento, tener acceso a esas dos visiones en un mismo día es una oportunidad concreta de llevar algo útil de vuelta a sus proyectos.
Si trabajas en la industria del trail running, ya sea como organizador, entrenador, atleta profesional o gestor de marca, el 8 de septiembre de 2026 es una fecha que vale la pena marcar en el calendario. Lo que se diga en esa sala probablemente dé forma a muchas de las conversaciones que dominarán el sector durante los años siguientes.
- Craig Thornley: director de Western States 100, referente en gestión de eventos de ultra trail.
- Sally McRae: atleta, autora y defensora de la accesibilidad y la salud mental en el running.
- Fecha del evento: 8 de septiembre de 2026.
- Público objetivo: profesionales del trail running, entrenadores, atletas y líderes del sector en Estados Unidos.
- Temas centrales: infraestructura de carreras, cultura deportiva, crecimiento sostenible e inclusión.