Los números detrás del boom: ¿qué dicen realmente los datos de participación?
El trail running lleva años generando un ruido enorme en redes sociales, revistas especializadas y conversaciones entre corredores. Pero el entusiasmo de la comunidad no siempre refleja lo que ocurre en los datos reales. Cuando se analizan las cifras de participación de 2026, el panorama es más matizado de lo que muchos esperaban.
Según los informes de la International Trail Running Association (ITRA), el número de corredores registrados globalmente superó los 20 millones de practicantes activos en 2025, con un crecimiento del 11% interanual. Mercados como España, Francia, Estados Unidos y Brasil lideran ese avance. En España, federaciones regionales como la RFEA reportaron un incremento sostenido en licencias de trail desde 2022, con picos especialmente marcados en comunidades como Cataluña, el País Vasco y Andalucía.
Sin embargo, ese crecimiento tiene matices. En mercados maduros como el estadounidense, el aumento se ha desacelerado respecto al pico registrado entre 2020 y 2022, cuando el cierre de carreras de asfalto empujó a muchos corredores hacia los montes. Lo que se observa ahora es una consolidación, no una explosión. Los nuevos participantes llegan, pero también hay una tasa de abandono que los datos de registro de eventos no siempre muestran con claridad.
Inscripciones y eventos: ¿está creciendo la oferta al ritmo de la demanda?
Un indicador más fiable que las encuestas de participación es el número de eventos registrados y las inscripciones completadas. En Europa, plataformas como UTMB World Series e iRunFar documentan que las carreras de trail con más de 100 km de recorrido agotaron sus plazas un 34% más rápido en 2025 que en 2023. En carreras de formato corto, entre 20 y 42 km, el fenómeno es aún más pronunciado.
Comparado con el running de asfalto, la diferencia es significativa. Eventos como el Maratón de Madrid o el Maratón de Chicago siguen reuniendo decenas de miles de participantes, pero su crecimiento anual ronda el 2-4%. Las carreras de trail medianas, con entre 500 y 2.000 corredores, crecen a tasas del 15-20% en inscripciones. Eso dice mucho sobre hacia dónde se dirige el interés del corredor moderno.
También hay que considerar el lado económico. Inscribirse en una carrera de trail de referencia en España, como la Zegama-Aizkorri o la Ultra Pirineu, puede costarte entre 80€ y 160€. Las carreras de asfalto de distancias similares rondan los 50€-90€. El precio no frena la demanda, lo que refuerza la idea de que el corredor de trail tiene un perfil de mayor compromiso económico con el deporte.
El papel de la comunidad y las redes sociales en el crecimiento real
No se puede analizar el crecimiento del trail sin entender el motor social que hay detrás. Strava reportó en su informe de 2025 que las actividades etiquetadas como trail running crecieron un 27% en su plataforma respecto al año anterior. Eso no solo refleja más corredores: refleja más visibilidad, más contenido compartido y más personas descubriendo el trail a través del feed de alguien a quien siguen.
Instagram, TikTok y YouTube han democratizado el acceso a este deporte de una forma que antes era impensable. Ver a alguien correr por los Pirineos o por las montañas de Colorado desde tu teléfono normaliza algo que antes parecía reservado a atletas de élite. Esa percepción cambiada es uno de los factores más subestimados en el análisis de participación.
Pero hay una trampa. El algoritmo amplifica lo que engancha visualmente, y el trail es fotogénico por naturaleza. Eso puede inflar la percepción de popularidad más allá de los datos reales. Muchos corredores que "descubren" el trail en redes sociales no completan la transición al deporte activo. La intención de participación y la participación efectiva son métricas distintas, y confundirlas lleva a conclusiones exageradas sobre el tamaño real de la comunidad.
- Strava (2025): +27% en actividades de trail registradas globalmente.
- ITRA (2025): más de 20 millones de corredores de trail activos a nivel mundial.
- UTMB World Series: agotamiento de plazas un 34% más rápido en 2025 frente a 2023.
- España: crecimiento sostenido en licencias federativas con picos en regiones montañosas.
- Precio medio de inscripción trail en España: entre 80€ y 160€ por evento de referencia.
Qué significa todo esto si estás pensando en pasarte al trail
Si estás considerando hacer la transición del asfalto al monte, los datos te dan señales claras. El trail está creciendo, y eso tiene consecuencias prácticas para ti. Los eventos se llenan más rápido, los precios suben y la competencia por plazas en carreras populares es real. Si tienes en mente una carrera concreta, conviene que te inscribas con más antelación de la que lo harías en una carrera urbana.
También hay algo que los datos no capturan fácilmente: la curva de adaptación. Pasarse al trail no es solo cambiar de superficie. Implica ajustar el entrenamiento, invertir en equipamiento específico (bastones, zapatillas de trail, mochila de hidratación) y aprender a gestionar el desnivel. Según encuestas de la comunidad de Trail Sisters y Mountain Running Association, más del 40% de los nuevos corredores de trail reportan una lesión en los primeros meses. No para asustarte, sino para que planifiques con cabeza.
La buena noticia es que el ecosistema que rodea al trail nunca había sido tan accesible. Hay más grupos de entrenamiento locales, más contenido formativo gratuito en YouTube, más tiendas especializadas con personal que corre y entiende el deporte. En ciudades como Barcelona, Madrid, Bilbao o Valencia encontrarás clubs de trail que organizan salidas semanales sin coste. Ese soporte comunitario reduce la barrera de entrada de forma real.
El trail running sí está creciendo. Los datos lo confirman con matices. No es el apocalipsis del running de asfalto ni una moda pasajera. Es un deporte que ha encontrado su espacio, que atrae a un corredor más comprometido y que tiene por delante años de crecimiento sostenido. Si sientes la llamada del monte, los números te dicen que no estás solo, y que ahora mismo es un buen momento para dar ese paso hacia el ultramaratón.