Le fondateur revient — mais le marché a changé
En 2005, Mark Mastrov vendait 24 Hour Fitness, la chaîne de salles qu'il avait construite depuis une seule salle jusqu'à 420 clubs et 4,5 millions de membres. Vingt ans plus tard, il rachète la même enseigne. Ce genre de retour est rarissime dans n'importe quelle industrie. Dans le fitness, c'est une première.
Le deal, annoncé en partenariat avec LongRange Capital, replace Mastrov au poste d'executive chair. Les conditions financières n'ont pas été divulguées. Mais le signal envoyé au marché est clair.
Pourquoi 24 Hour Fitness était disponible ?
La chaîne avait connu des difficultés pendant la pandémie de 2020, se plaçant sous protection du Chapitre 11 (faillite restructuration) et fermant de nombreux clubs. Elle en est ressortie avec une structure allégée, mais dans un marché devenu beaucoup plus concurrentiel — notamment face à la montée des studios boutique, des applications de fitness et des chaînes low-cost comme Planet Fitness.
Pour un investisseur en private equity standard, 24 Hour Fitness représentait un pari complexe : trop grande pour être agile, trop connue pour être ignorée. Pour son fondateur, c'est une autre histoire.
Ce que ce rachat dit du marché en 2026
Le retour de Mastrov s'inscrit dans une vague de consolidation qui s'est accélérée depuis début 2026.
Le Flynn Group vient d'acquérir 98 clubs Planet Fitness dans un seul deal. Mindbody, ClassPass et EGYM ont fusionné pour créer une entité valorisée à 7,5 milliards de dollars. Et maintenant, 24 Hour Fitness revient entre les mains de son architecte original.
Ce qui se dessine : le marché du fitness de masse — grandes salles à prix accessibles, équipements standards, forte densité géographique — reste une opportunité pour ceux qui savent l'opérer. Les valorisations ont baissé par rapport aux pics de 2021-2022, ce qui crée des fenêtres d'entrée attractives pour des acquéreurs stratégiques.
Ce que ça implique pour les opérateurs européens
Le modèle de Mastrov — volume de membres, faible coût unitaire, optimisation des coûts fixes — est exactement ce que des acteurs comme Basic-Fit ont bâti en Europe. Et ces enseignes continuent leur expansion.
Pour les gérants de salles indépendantes ou de petites chaînes, le message est double : la consolidation favorise les grands formats et les groupes disposant de capitaux patients. Et les fondateurs qui connaissent vraiment l'opérationnel — pas juste les chiffres — gardent un avantage réel dans ce type de deal.
Mastrov avait construit 24 Hour Fitness de l'intérieur. Il revient avec la même connaissance, dans un marché plus dur, mais avec des actifs probablement sous-valorisés. La question maintenant : peut-il recréer ce qu'il avait construit, dans un contexte où l'expérience client a radicalement changé ?
Sources
Athletech News, 24 Hour Fitness Sold to Founder Mark Mastrov — lire l'article