Western States 100: la carrera que define al ultrarunning mundial
El Western States Endurance Run 2026 se disputará el 28 de junio de 2026 y ya es la cita más esperada del calendario ultrarunner. Desde Auburn hasta Squaw Valley, a lo largo de 100 millas (161 km) y con 18.000 pies de desnivel positivo acumulado, ninguna otra prueba concentra tanta historia, tanto sufrimiento y tanto talento en un solo trazado.
El recorrido atraviesa las sierras de California con temperaturas que pueden superar los 38 °C en los cañones del río American. Los corredores enfrentan nieve en las cotas altas durante las primeras millas y calor extremo pocas horas después. Es una prueba de gestión térmica, nutrición, fuerza mental y kilometraje acumulado que no admite improvisaciones.
Con más de cincuenta años de historia, Western States es el gran laboratorio del ultrarunning moderno. Sus tiempos de corte, su sistema de ayudantías y su cultura de voluntarios han servido de modelo para cientos de carreras en todo el mundo. Participar es un privilegio. Ganar, una hazaña que redefine carreras enteras.
Jim Walmsley: el regreso del rey del single-track
Jim Walmsley regresa en 2026 con un palmarés que habla por sí solo. Tres victorias. 2018, 2019 y 2023. Y un récord de curso de 14:09:28 que sigue siendo el listón más alto que cualquier corredor masculino haya alcanzado en Auburn. No hay debate: es el atleta más dominante en la historia reciente de la prueba.
Lo que hace especial su regreso es el contexto. Walmsley no llega como favorito por inercia. Llega porque ha seguido compitiendo al máximo nivel internacional, representando a Estados Unidos en pruebas de montaña y manteniendo un volumen de entrenamiento que pocos atletas de élite sostienen a su edad. Su capacidad para correr la segunda mitad de Western States más rápido que la primera es una anomalía fisiológica que todavía no tiene explicación del todo satisfactoria.
El campo masculino de 2026 no le regala nada. Hay varios corredores con tiempos sub-24 horas en los últimos dos años, atletas con experiencia en UTMB y en carreras del circuito Golden Trail Series. Aun así, cuando Walmsley cruza la línea de salida en Squaw Valley, la pregunta no es si puede ganar. La pregunta es si alguien puede detenerlo.
Courtney Dauwalter y el campo femenino más profundo de la historia
Courtney Dauwalter llega a 2026 como la figura más reconocida del ultrarunning femenino a nivel global. Su récord del curso de 15:29:34 en Western States es una marca que combina potencia aeróbica, tolerancia al dolor y una gestión táctica impecable. Ha ganado Western States, UTMB y Hardrock 100 en el mismo año. No es hipérbole decir que está en una categoría propia.
Lo que convierte el campo femenino de 2026 en algo histórico es la profundidad detrás de ella. Hay atletas con victorias en majors europeas, corredoras que han bajado de las 20 horas en otros centenarios y jóvenes talentos que han saltado al radar internacional en los últimos 18 meses. El nivel de competencia por el podio femenino es tan alto como nunca antes se había visto en Auburn.
Dauwalter no se conforma con defender. Su estilo de carrera es ofensivo desde los primeros kilómetros, lo que obliga al resto del campo a tomar decisiones difíciles en las primeras horas. Seguirle el ritmo tiene un precio enorme. Dejarla marchar también. Esa dinámica convierte cada Western States que ella corre en un estudio de estrategia tanto como de atletismo.
Acceso, logística y todo lo que necesitas saber antes del 28 de junio
Si estás pensando en correr Western States algún día, el primer dato que tienes que asumir es este: la inscripción no está abierta al público general en cualquier momento. El acceso para corredores de categoría abierta se gestiona a través de un sistema de lotería cuya ventana de inscripción para la edición de junio de 2026 cerró en diciembre de 2025. Si no te apuntaste entonces, tendrás que esperar al siguiente ciclo.
El sistema de lotería de Western States es progresivo: cada año que participas en el sorteo sin ser seleccionado, acumulas más boletos para la siguiente edición. Eso significa que la constancia tiene recompensa, aunque la espera puede extenderse varios años para los corredores más nuevos. Hay también plazas para atletas que clasifican directamente a través de carreras designadas por la organización como eventos de acceso automático.
Para los espectadores y aficionados, el evento ofrece varios puntos de seguimiento a lo largo del recorrido. El tramo final hasta la pista de atletismo de Auburn, donde los corredores cruzan la meta, es uno de los momentos más emotivos del ultrarunning anual. Si tienes posibilidad de estar allí, las horas entre las 3 y las 6 de la madrugada del domingo son las que concentran la mayor densidad de llegadas del campo élite.
- Fecha: 28 de junio de 2026
- Recorrido: Squaw Valley a Auburn, California
- Distancia: 100 millas (aprox. 161 km)
- Desnivel positivo acumulado: 18.000 pies (aprox. 5.486 m)
- Récord masculino: Jim Walmsley, 14:09:28
- Récord femenino: Courtney Dauwalter, 15:29:34
- Inscripción para categoría abierta: lotería con cierre en diciembre del año anterior
- Campo 2026: considerado uno de los más profundos de la historia de la prueba